萧弘演道：“静存这是要让我起兵夺位？”

沈静存道：“若是上位者不仁，以万物为刍狗，这位置，起兵夺了就夺了，有什么的。更何况，你不也是皇室血脉，凤子龙孙，名正言顺？”

“静存说的对。”萧弘演笑着，搂紧沈静存，道，“睡吧，睡一觉，静存辛苦了。”

不到三日，沈长晟的岭南兵就奔赴秦岭了，而沈长晟在此期间收到了萧弘演的信，秦岭脚下，萧弘演和沈长晟二人碰面。

沈长晟见着骑马奔来的萧弘演，起身迎接。萧弘演下了马，对着沈长晟作揖道：“长晟兄。”

沈长晟点点头，也回了礼，问道：“静存她……”

“静存一切安好，长晟兄放心。”萧弘演道。

沈长晟叹了口气道：“事情我已经听家里人来信说了，静存从小娇生惯养惯了，养得一身金贵皮肉，热不得，冷不得，饿不得，更碰不得，仕泽也是个跟着胡闹的。如今也不知习不习惯这平民百姓家的生活，还得让你多照顾多担待。”

萧弘演道：“静存比我们想象的都要坚强，没那么柔弱，况且我定然会好好照顾她的，不会让她受一丝半点的委屈的。”

沈长晟摇头道：“静存的身子远没有看上去那么好，她自己不注意，总觉得没什么，你可一定要把她看顾好了。”

“我知道。”萧弘演应下。

随后二人一同走进临时的落脚处，沈长晟道：“看你在信里的意思，是要收编这里的山匪？”

萧弘演道：“没错，萧弘喆在茂山藏有私兵，数目尚不明确，我不能让岭南的兵冒这个险。”

沈长晟皱眉道：“萧弘喆在茂山豢养私兵？茂山跑马场吗？”

“正是。”

“萧弘喆当初就是因为私兵之事被贬为庶民，结果还是本性难移，居然敢在茂山跑马场训练私兵，他这是想要起兵谋反吗！”沈长晟愤怒道。

萧弘演道：“当务之急是肃清萧弘喆在茂山的私兵，从这里去京城，最快也要四五天的路程，等萧弘喆知道了此事，届时茂山早已不是他的私兵据点了，而萧弘喆身在京城，断然不会再将手伸到这边来了。”

沈长晟看着萧弘演，半晌不语，终于道：“我明白了。”

萧弘演看着沈长晟，亦不语。

沈长晟站起身道：“从静存与你成婚的那一天开始，沈国公府就与你萧弘演是休戚与共，同生共死的关系了。父亲又怎会不明白这一点，他只是不愿意承认罢了，父亲峥嵘半生，考虑的自然要比我们这些年轻人要更多，更深，更远。父亲有颇多顾虑，你也不能怨他。”

萧弘演站在与沈长晟并肩处，看着落日余晖撒满秦岭山头，道：“我自然不会怨，我亦没有资格与立场去怨。我也想让我与静存的感情从一开始就是纯纯粹粹的男欢女爱，两厢情愿，而不是因为我们身后的东西。”

沈长晟道：“仕泽来信，不日我将受召回京，眼下能帮你，便帮你一些，我也不想静存余生不能回京，远离父母亲人，远离子女骨肉。”

萧弘演道：“是啊，静存是高岭之花，就该被好好爱着，受万人瞩目，而不是与我一同在刀尖上过日子，而且元阔和落亭还在等着我们回去呢。”

沈长晟道：“外祖父同父亲和舅舅说过，说你是养在沼泽里的幼龙，一旦脱困，便是斯须九重真龙出，一洗万古凡马空。你一定要成！”

萧弘演看着那半轮挂在山峰上的红日，金色的余晖透过薄空暮雾映在萧弘演身上，照出一大片光晕。

夜幕降临，岭南兵悄无声息地围了秦岭土匪蜗居的地方，沈长晟一把火点燃了静谧无声的夜晚。

“怎么回事！”

“好像是官兵……是官兵！”

“官府派兵来剿匪了！”

“官府的兵好几年都没见过人血了，怕个屁啊！一群窝囊废就给你们吓成这个熊样儿，还当他妈什么土匪！”

“就是！富贵险中求，和他们拼了！过了今晚，咱们就是秦岭的祖宗，朝廷也得给咱们面子！”

沈长晟勾起一抹冷笑道：“弓箭手准备！”

“他们有弓箭！咱们不会被射成筛子吧！”

“怕个屁啊！黑灯瞎火的他们能看见个屁！”

沈长晟算是把土匪心理拿捏住了，“火攻准备！”

“草！他们不会是要放火烧山吧！怎么办啊！”

“不会的！他们不可能烧山的！”

沈长晟一声令下道：“放！”

嗖嗖嗖——弓箭头勾着火划破黑色的夜晚，朝土匪蜗居处射去。

“他妈的！疯了！一群疯子！”

几百个土匪被困秦岭山中，大火足足烧了一个时辰，把这几百个土匪的求生意志都烧了出来。

萧弘演和沈长晟在岭南兵的开道下，来到了火光冲天外的土匪窝。

沈长晟扫视着那群满眼冒血色的土匪，道：“你们长处秦岭，烧杀抢掠都做尽了，今日官府受命，要将你们绞杀于此。”

“我们只是拦路抢劫，都没有祸害过一条无辜性命，凭什么要将我们火烧于此！”

沈长晟挑眉道：“拦路抢劫？你们很光荣？”

“你以为我们想做土匪？我们谁不是军营退下来的旧兵？我们也是保家卫国，忠魂永存的好汉！朝廷不做人！官府不做人！一年清知府， 十万雪花银！这几年的肮脏作风更甚！有人管过吗！我们不当土匪，怎么活？家里的老老小小，村子里的村民，怎么活？”

沈长晟与萧弘演对视一眼，对着他们道：“既然事出有因，你们又罪不至死，我自然能做主放你们一条生路。但是，生路可有，需得将功补过。”

“你是谁？能做的了朝廷和官府的主？”

“我是岭南五府经略使，沈长晟，这点小事我还是能做得了主的。”沈长晟道。

“岭南五府经略使？沈国公的大公子！”

“是延勇侯大帅的外孙！”

“怎么样？信了吗？”沈长晟拿出岭南五府经略使的腰牌晃在火光之中。

“你当如何？”

“收到情报，茂山有谋逆的私兵，若是你们能随岭南兵一同将茂山私兵肃清，战后，咱们论功行赏，亦可再入军编，拿朝廷的军饷，吃朝廷的军粮，足够你们养活一大家子的人口，总比铁骨铮铮的汉子蜗居在此当这人人喊打，不入流的土匪要强！如何？”

“我等愿意！”

沈长晟一笑道：“来人，灭火！”

他们被从大火中救出，虽然一个个都被熏黑了脸颊，但是眼睛都都闪烁着重生的光彩。

沈长晟看向萧弘演道：“统计了一下，一共有五百人，都是边境战场退下来的旧兵，厮杀经验丰富，你要如何安排？”

萧弘演扫了一眼这些人道：“分为两队，一队与一营岭南兵直接进茂山跑马场主攻，另外一队提前潜入茂山设伏，干扰阻断茂山私兵汇聚支援，余下的岭南兵从另外三面包抄。里应外合，争取将茂山私兵一网打尽。”

萧弘演说罢又补充了一句道：“茂山多旷地，适合火攻，万不得已时记得埋油放火。”

沈长晟应下，对着一大批兵马下令道：“出发！”

又是一个深夜，入夜后的茂山，一片漆黑。乌云将月亮遮住，在进行最后的酝酿，整片大地被笼罩在黑暗之中，树林原有的张牙舞爪也浸泡在一片死光之中，显得那么颓然无力。

夜空中，一丝光射穿了树上密布的枯枝败叶，映在了一只乌鸦的瞳孔中，而后，乌云慢慢的开始退出天空，一点一点的将月亮呈现，似乎想要揪着人们的心。

忽然一声凄厉的尖叫，划破了这静谧无声的夜色，随之而来的便是冷兵器碰撞与白刀子进红刀子出的附属之声。一时间茂山哄声而起，乱作一团。

在这混乱厮战当中，亦有沈长晟银光乍现的凌冽寒枪挑敌肋骨，以及萧弘演的呼啸凌虚剑气。

“长枪！”萧弘演对着身后的人道。

一个士兵眼疾手快，将地上的一柄长枪扔给了萧弘演。

兵器一寸长一寸强，一寸短一寸险。与人切磋，在乱军之中取上将首级，用剑可以，但是在混战之中，横扫千军，萧弘演更愿意用长枪。

长枪用法，刺、顶、射、击、舞、转、颤、挺而已，若要使得好，在万军之中占于上乘，对用枪之人的要求极高。

而第一次带兵打仗只有十六岁的萧弘演，以长枪铁骑横扫千军万马，一夫当关，万夫莫开，气势如虹，百万军中，挑翻叛将战马，将其刺杀与马下，更是一战成名。

当时此事传回京城，一向两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的向太史，作诗道：“游龙一掷乾坤破，孤枪九连国境绝。狠绝天下百世兵，冷凝来路万人坑。长枪一横花飘零，松风追月伴我行。无双人间世如梦，倾奇万世永留名。”

那蜂拥的两片兵海瞬间扭曲交织在了一起，血雾漫天飞舞，哀号遍地流淌。消散的哀鸣和剑影又在风中绽开，堆积的残体狰狞而可怖，浓重的气息让人几乎窒息。天幕倒映之中的那些士兵，已经是一片破碎的残体的平原。

夜晚的茂山太过于安静，原本存在的风声，蝉声都彷佛已经销声匿迹，只有在空荡荡的带有血腥味的空气中不时扩散着几声乌鸦的呜咽声，似乎是生命最后的挣扎，似乎也是临死前的求救。

这场战争终于结束了，在尸山血海中落下帷幕。